Le droit international humanitaire (DIH) est un ensemble de règles qui vise à limiter les effets des conflits armés. L’histoire nous a appris que les conflits et les guerres semblent inévitables et qu’il faut protéger les personnes qui ne participent pas ou qui ne participent plus aux hostilités.

L’obligation de faire connaître le DIH est fondée sur l’idée qu’une bonne connaissance des ses règles constitue un facteur essentiel de son application effective. L’incorporation de l’étude du DIH dans les programmes d’instruction militaire constitue la mesure de base prévue par les traités pour le faire connaître aux forces armées, premiers responsables de son application.

Tous les États et autres parties à un conflit armé ont l’obligation de respecter et de faire respecter en toute circonstance le droit international humanitaire. Ils doivent user de leur influence pour prévenir et faire cesser les violations de cette branche du droit, et s’abstenir d’encourager les autres parties à commettre des violations.

Les humanitaires en temps de conflit armé ont pour mission de protéger la population civile et les infrastructures civiles. Leur travail consiste à atténuer les souffrances des victimes, à fournir des soins médicaux et à garantir l’accès à l’aide humanitaire.